Une piste de larmes

 

Scott Ritter –  19 juin 2026

 

Trasuction : c.l. pour L.G.O

 

 

 

Je viens de passer dix jours à parcourir les territoires qui se trouvent au cœur de l’opération militaire spéciale (OMS) menée par la Russie contre l’Ukraine. Ce que j’y ai découvert m’a redonné espoir, mais m’a aussi brisé le cœur.

 

 

 

 

Le mémorial improvisé aux victimes de l’attaque aux drones ttrroriste de Starobelsk

 

 

 

Je me suis lancé dans ce voyage pour me donner les moyens de mieux cerner les réalités liées à un conflit qui en est désormais à sa cinquième année. Je suis reparti avec le poids de la question suivante : comment raconter l’histoire de personnes qui vivent dans des conditions de guerre depuis plus de douze ans ?

L’idée de ce voyage a commencé à prendre forme en novembre de l’année dernière. Je me trouvais à Moscou, où je donnais des interviews aux médias à propos dede l’opération militaire spéciale (SMO), et j’avais été frappé de constater que, pour l’essentiel, les conversations « éclairées » qui avaient lieu se déroulaient entre des personnes qui n’avaient aucune expérience directe de ce dont elles parlaient. Même si les discussions n’étaient pas superficielles et abordaient effectivement les sujets de manière responsable, cela ressemblait davantage, à mes yeux, à un exercice académique qu’à l’expression du genre de compréhension profonde qui ne peut venir que de l’expérience et de l’observation directes. La raison même de ma venue en Russie était de saisir la réalité russe afin de pouvoir mieux l’expliquer à un public occidental. J’ai alors décidé sur-le-champ qu’une visite à la SMO sur le terrain était absolument indispensable.

Ma dernière visite dans la région du SMO remontait à janvier 2024 ; il s’était agi d’un passage éclair qui m’avait permis de dire que  « j’y étais déjà allé et que j’avais déjà fait ça », mais guère plus. Même si ce séjour avait été plus long, j’avais besoin de mettre à jour mes connaissances personnelles. La guerre dans la SMO avait tellement évolué depuis cette époque que toute analyse du conflit s’appuyant sur des expériences vieilles de deux ans n’aurait été qu’un exercice en frustration intellectuelle.

 

 

 

L’auteur (au centre) en compagnie d’Alexander Zyrianov (à l’extrême droite) et de gardes à Lougansk, en janvier 2024

 

 

 

Les progrès réalisés dans le domaine de la guerre des drones ont, à eux seuls, rendu la situation actuelle si différente des expériences passées qu’elle en est venue à représenter une réalité totalement différente.

Il fallait que j’aille y voir de mes propres yeux.

Le mois de juin est une période « intense » dans la région du SMO, et ce pour de nombreuses raisons. Le sol a dégelé après les neiges hivernales et s’est asséché après la saison printanière boueuse (Rasputitsa). La guerre battrait son plein et les drones survoleraient la région. Je devais de toute manière me rendre en Russie pour assister au Forum économique international de Saint-Pétersbourg (SPIEF) début juin, et j’ai donc décidé de prolonger mon séjour afin de pouvoir effectuer un périple plus approfondi dans la zone des opérations militaires (SMO), ce qui me donnerait l’occasion de constater de mes propres yeux la réalité d’un territoire et d’un peuple pris dans un conflit que peu de gens en Occident comprennent.

La SMO est bel et bien une zone de guerre, et pas du tout une destination touristique (même si, une fois cette guerre terminée, ces territoires devraient être visités par tout le monde afin que chacun puisse découvrir la beauté de ces lieux et le caractère de leurs habitants). Pour l’instant, on ne peut pas simplement prendre sa voiture et se rendre seul dans la SMO.

J’avais décidé de concentrer mes efforts sur une meilleure compréhension de la guerre des drones, taussi bien telle qu’elle a été menée dans le cadre de l’opération militaire spéciale (SMO) et aux alentours que de manière générale – la guerre des drones représente, à mon avis, une révolution dans les activités militaires et, à ce titre, doit être appréhendée comme un sujet à part entière. J’ai donc contacté un de mes bons amis, connu sous le nom de code « Iskander ». C’est un héros décoré de l’opération militaire spéciale (SMO) qui a reçu l’Ordre du Courage pour ses actions lors des combats visant à reprendre la ville de Sudzha, tombée aux mains de l’armée ukrainienne au printemps 2025. « Iskander » était l’un des premiers commandants de l’unité de drones Burevestnik ; c’est donc à ce titre que je l’ai contacté pour savoir s’il serait possible de visiter cette unité et de poser des questions à ses membres.

J’ai également pris contact avec Alexandra Bagsley (c’est un pseudonyme : Alexandra, comme d’autres responsables russes des Nouveaux Territoires, est sur une liste ukrainienne de personnes à assassiner et sa véritable identité est gardée secrète pour la protéger). C’est une responsable de la région de Zaporijia que j’avais rencontrée à Moscou en octobre 2025 et qui m’avait invité à venir visiter la centrale nucléaire de Zaporijia.

J ai élaboré un plan d’action de deux semaines qui devait me permettre de passer environ ce laps de temps dans la SMO, avec entrée par Lougansk au nord, puis descente vers le sud en passant par Donetsk, Zaporijia et Kherson, avant d’arriverpour finir en Crimée. En mars, j’ai rencontré « Iskander » pour lui soumettre ce projet. Il était en contact avec Alexandra Bagsley, et ensemble, ils m’ont promis de mettre sur pieds un plan d’action commun qui répondrait à mes objectifs.

Au départ, j’avais prévu d’organiser moi-même le transport et contacté un autre vétéran de la SMO expérimenté dans l’acheminement d’aide humanitaire vers la région, demandant si je pouvais les engager, lui et son véhicule, pour ce voyage. « Iskander » a eu vite fait de mettre fin à cette idée : la situation dans la SMO devenait de plus en plus dangereuse au fil des jours, et si le voyage devait avoir lieu – alors que de nombreux membres du gouvernement russe estimaient qu’il était trop risqué de tenter ce genre d’aventure –, il faudrait qu’il se déroule dans le respect de règles de sécurité opérationnelle strictes, sous la supervision d’une équipe disposant à la fois de l’autorité nécessaire pour m’emmener dans la région et des compétences requises pour rendre cette visite aussi sûre que possible.

L’équipe « Iskander » était composée de personnages qu’on aurait dit sortis d’une agence de casting hollywoodienne. Le chef d’équipe chargé de la sécurité générale répondait au nom de code d’« Angor ». C’était un vétéran des forces spéciales russes originaire de la région de Lipetsk, qui comptait plus de vingt ans d’expérienc et qui était peut-être encore en service actif, ou peut-être pas. Il avait ce maintien à la fois détendu et assuré que j’avais déjà observé chez des membres de la Delta Force. Il avait débuté sa carrière militaire en simple soldat, effectuant des patrouilles en Tchétchénie pendant la dernière année de ce conflit. Il n’a pas donné plus de détails sur ses expériences par ailleurs, mais sa connaissance approfondie de la région du Donbass m’ont fait supposer qu’il avait passé une grande partie de son service dans cette région, à combattre les Ukrainiens.

« Shakh » (autre nom de code) était le petit-fils d’un mineur de charbon ukrainien originaire du Donbass (« Shahk » est le diminutif de « Shakhtar », mot russe pour « mineur »).Lui, c’était le « facilitateur », l’homme qui savait faire bouger les choses, même si, en raison de sa carrure et de sa condition physique (il avait obtenu à trois reprises le titre de Maître des sports de la Fédération de Russie), nous le surnommions en plaisantant « le démolisseur ». Le parcours militaire de « Shakh » était incertain, mais le fait qu’il côtoyât des hommes connus pour avoir servi au sein de la célèbre société militaire privée russe « Wagner » laissait supposer qu’ils partageaient un passé commun. Tant « Angor » que « Shakh » avaient clairement fait savoir que les questions sur leur passé et leurs affiliations actuelles n’étaient pas des sujets de conversation qu’ils appréciaient, et j’ai fait de mon mieux pour respecter leurs souhaits.

« Hermès » était le professionnel discret par excellence, un jeune homme originaire de Novossibirsk dont la familiarité avec « Angor » laissait entrevoir une parenté. C’était l’homme à tout faire, celui vers qui on se tournait pour régler les moindres détails liés à des voyages comme celui-ci : le chauffeur, le mécano, celui qui trouvait toujours le gadget permettant de résoudre les petits problèmes de la vie. Son sourire facile et son attitude amicale cachaient un côté plus sérieux qui se manifestait dans la manière posée et sereine dont il menait à bien ses tâches. On ne savait pas qu’« Hermès » était là jusqu’à ce qu’on ait besoin de lui, et là, il était là, s’acquittant de sa mission : « l’ homme de l’ombre » par excellence.

Luna était l’interprète de l’équipe. Diplômée de l’Institut des langues étrangères de Moscou, qui porte le nom de l’éminent communiste français Maurice Thorez – l’établissement linguistique le plus prestigieux de Russie–, Luna est née à Krasnodar, une ville du sud de la Russie, et a grandi à Rostov-sur-le-Don, avant de s’installer à Moscou pour faire ses études universitaires. Femme séduisante, dotée d’un esprit vif et d’une personnalité charmante, Luna était bien plus qu’une simple linguiste compétente. Elle était un membre à part entière de son équipe, parfaitement au fait des protocoles de sécurité qu’ils suivaient, et on la consultait chaque fois que l’équipe se réunissait pour discuter de la manière dont elle allait s’adapter aux modifications, finalement constantes, du programme du voyage en raison de l’évolution de la situation sécuritaire dans la zone d’opération militaire (SMO). Elle entretenait avec les autres membres de l’équipe une complicité née d’une expérience commune, et même si on ne pouvait pas affirmer avec certitude qu’elle avait une formation militaire, on ne pouvait pas non plus écarter cette possibilité.

Artyom était un correspondant de guerre chevronné qui couvrait l’opération militaire spéciale (SMO) depuis le tout début du conflit. Il réunissait à lui seul toutes les compétences nécessaires pour produire un journal vidéo retraçant le parcours de la SMO : caméraman, ingénieur du son, monteur vidéo, directeur musical. Artyom savait tout faire. J’avais fait part à « Iskander » de mon envie de réaliser un long métrage documentaire sur la guerre des drones, ainsi que de mon souhait de créer une série de petits blogs vidéo inspirés de mes expériences sur le terrain. Tout ce que j’avais demandé, c’était un caméraman. Au lieu de cela, j’ai eu Artyom — le « package complet ». Tout comme Luna, le parcours militaire d’Artyom était incertain. Il dégageait l’aura d’un artiste, d’un maître dans son art, tempérée par une discipline et une compétence que l’on voit rarement chez de purs civils. C’était peut-être parce que ce voyage n’était pas sa première expérience avec la SMO : tout comme Luna, Artyom connaissait très bien « Angor » et « Shakh », ce qui laissait supposer de multiples expériences communes. Artyom parlait également très bien anglais, ce qui lui permettait de faire office d’interprète de fortune si la situation l’exigeait.

Le dernier membre de l’équipe était Alexandra Madornaya, ma « femme à tout faire », sans laquelle mes voyages en Russie ne seraient pas possibles. Alexandra est née et a grandi à Tchita, en Sibérie, avant de s’installer à Novossibirsk, puis à Moscou. Elle a fait ses débuts dans mon univers en tant que modératrice de ma chaîne Telegram. Par la suite, elle s’est chargée du montage des courtes vidéos que je réalisais pour Telegram. Lorsque mon ami et ancien hôte russe, Alexander Zyrianov, a été arrêté en juin 2024 sur la base d’accusations de corruption que même les médias russes reconnaissent comme étant fabriquées de toutes pièces, Alexandra a comblé le vide créé par son absence. Elle a collaboré avec moi pour créer le podcast « The Russia House », dont elle est la productrice, et elle participe également à la production et au montage de mon podcast « SpotRep » ainsi qu’à mon projet YouTube « Ritter’s Rant ». Alexandra a également pris l’initiative de rationaliser ma page Substack, la rendant plus accessible et plus conviviale pour les lecteurs.

Lorsque j’ai recommencé à me rendre en Russie en août 2025, Alexandra a endossé le rôle de « fixeur » : elle s’est chargée de coordonner mes réservations d’hôtel et mes déplacements sur place, ainsi que de louer des studios et d’engager les cameramen, les interprètes et les ingénieurs du son nécessaires à la réalisation des entretiens en face à face qu’elle avait programmés dans le cadre du podcast *The Russia House*. Alexandra a servi d’intermédiaire entre moi et les médias (russes et étrangers), ainsi qu’avec les autorités russes. En mars de cette année, Alexandra nous a accompagnés, Garland Nixon et moi, en Tchétchénie, où nous avons mené des entretiens et effectué des visites dans le cadre d’un documentaire sur la vie en Tchétchénie aujourd’hui. C’est Alexandra qui se chargera du montage du film. Lorsque j’ai pris la décision de me rendre dans la SMO, je ne savais pas si Alexandra devait m’accompagner. Bien que je sois tout à fait disposé à m’exposer à certains risques, il aurait été tout à fait irresponsable de lui demander de partager un tel danger. Mais elle s’est investie corps et âme dans le projet, prenant l’initiative de coordonner le planning avec « Iskander » et Alexandra Bagsley. De plus, la mère d’Alexandra est une bénévole qui a effectué de nombreux voyages au sein du SMO pour acheminer de l’aide humanitaire ; ce voyage allait être pour Alexandra l’occasion de sentir qu’elle aussi apportait sa contribution. Après avoir discuté des buts et des objectifs de la visite au SMO, qui comprenaient non seulement le documentaire sur les drones et les vlogs, mais aussi la nécessité de publier des articles pour mon Substack, Alexandra et moi avons décidé qu’elle devait participer à ce voyage. Cela s’est avéré être la bonne décision.

C’est ainsi que cette bande hétéroclite d’aventuriers a quitté Moscou le matin du 8 juillet, en direction de Lougansk, à bord d’un convoi de deux véhicules. Le trajet entre Moscou et Lougansk est long et dure près de douze heures. Pendant ce temps, les membres de l’équipe ont appris à mieux se connaître, et à notre arrivée à Lougansk, une complicité naturelle s’était installée entre nous, ponctuée de cet humour d’initiés que seules les expériences partagées peuvent faire naître. Ce soir-là, nous nous sommes installés pour dîner au restaurant de l’hôtel. Les sirènes d’alerte aérienne ont retenti tout au long du repas, signe évident que nous n’étions plus au Kansas, comme le dit si bien Dorothy dans Le Magicien d’Oz.

 

 

 

Ruines du bâtiment administratif principsal de l’école normale de Starobelsk, détruit lors d’une attaque terroriste par drones perpétrée par l’Ukraine le 22 mai 2026

 

 

 

Nous avons commencé notre mission le lendemain, par une visite à Starobelsk, où nous avons visité les ruines de l’école normale qui a été attaquée par des drones ukrainiens le 22 mai derniei, tuant 21 étudiants dans leur sommeil. Nous avons terminé notre périple neuf jours plus tard à Melitopol, la capitale provisoire de la région de Zaporijia. Nous avions initialement prévu de nous rendre de Melitopol à Kherson, mais les routes étaient impraticables en raison des attaques de drones ukrainiens. Même si nous avions bravé le voyage vers le sud, la dure réalité était que les Ukrainiens avaient gravement endommagé le pont de Chonhar reliant Kherson à la Crimée, ce qui signifiait que tout déplacement vers Genichesk, la capitale provisoire de Kherson, aurait nécessité un aller-retour sur l’autoroute M-18, théâtre de combats. Une simple analyse risques-bénéfices nous a dissuadés de commettre une telle folie. Nous avons donc été contraints d’effectuer, le 17 juin, une traversée éprouvante de Melitopol à Marioupol sur des autoroutes constamment prises pour cible par les drones ukrainiens.

Nous avons mis à profit le temps écoulé entre notre arrivée à Lougansk et notre départ de Melitopol :  j’ai pu visiter trois unités de drones — le régiment Burevestnik à Lougansk, la compagnie de drones du bataillon autonome M. Krivonos à Donetsk et le centre de drones  Arkhangelsk à Zaporijia — et même avoir des entretiens à ce sujet avec des opérateurs de drones ainsi qu’avec Dmitri Rogozhine, l’ancien directeur de ROSCOSMOS qui commande aujourd’hui la brigade BARS-SARMAT et le centre de drones associé.

 

 

 

Un opérateur de drones du régiment Burevestnik, le 9 juin 2026

 

 

 

Militaire de carrière, je suis habitué aux réalités de la guerre, et je savais, dès le début de ce projet, que j’allais être confronté à certaines vérités difficiles quant aux conséquences  de ce conflit. La guerre, ce n’est pas juste des soldats aux prieses avec des armes meurtrières. C’est aussi des innocents pris au piège de cette violence absurde.

Chaque soir, au cours de ce voyage, je me retrouvais dans la solitude de ma chambre d’hôtel et j’essayais de faire le point sur ce que j’avais vu et entendu dans la journée. Même épuisé physiquement et mentalement, le sommeil me fuyait, l’esprit éncore obsédé par les expériences et les émotions que je venais d’accuimuler.

En définitive, tout se rapportait toujours aux enfants. Partout où nous allions – que ce soit à Lougansk, à Starobelsk, à Donetsk, à Gorlovka, Marioupol ou Melitopol –, tout nous ramenait toujours aux enfants.

Nous, adultes, avons pour ainsi dire fait notre lit, et nous devons nous y coucher. Mais les enfants comptent sur nous pour leur apporter sécurité et stabilité, conseils et inspiration, pendant que nous les accompagnons jusqu’à ce qu’ils soient capables de tracer leur propre chemin dans la vie.

La guerre est le résultat cumulé des échecs de la collectivité adulte, et il nousarrive souventd’avoir à payer le prix de nos insuffisances, aussi injustes que puissent être leurs conséquences.

Lorsque nous exposons les enfants aux ravages de la guerre, nous leur faisons défaut et, puisqu’ils incarnent notre avenir collectif, nous nous faisons défaut à nous-mêmes.

Tout parent digne de ce nom le sait et le comprend. La plupart d’entre nous avons eu la chance de mener une vie qui nous a permis de mettre des enfants au monde et de créer un foyer aimant et bienveillant où nos petits ont pu apprendre, grandir et s’épanouir. Mais même dans ces circonstances idéales, où tout s’est passé comme il fallait, nous avons tous connu ces moments où le cocon de sécurité que nous avions cherché à construire autour de nos enfants a été brisé ou a menacé de l’être complètement. Et dans ces moments-là, nous avons ressenti ce nœud à l’estomac, cette boule dans la gorge et ce déchirement du cœur, que provoque l’incertitude impuissante qui accompagne la prise de conscience que le destin de nos espoirs et de nos rêves, incarnés dans la vie de ceux que nous avons mis au monde, ne dépendait plus de nous, que nous étions soumis à un monde où la volonté et les diktats d’autrui, provenant d’ un pouvoir plus grand, régnaient en maîtres.

Pour ceux qui ont eu la chance de traverser ces tempêtes et d’en sortir indemnes, les séquelles émotionnelles laissées par le traumatisme de l’époque s’estompent au fil des années. Mais pour ceux qui ont tragiquement subi les conséquences de ces échecs, qui ont vu leur enfant ou les enfants d’autrui souffrir et mourir, ces blessures ne guériront jamais.

J’ai servi ma communauté en tant que pompier volontaire pendant près d’une décennie. À ce titre, je me suis totalement immergé dans la réalité quotidienne des quartiers et des voisins qui, ensemble, formaient le lieu où ma famille et moi nousétions  installés. Mes filles jumelles y ont grandi, y sont allées à l’école ici et s’y sont fait des amisi. C’est devenu « notre » ville, et j’en ai pris la responsabilité collective, en assumant le devoir de la protéger.

Tard dans la soirée d’un jour pluvieux d’automne, nous avons reçu un appel signalant un accident de voiture sur une route de campagne isolée, à quelques miles de chez moi. À l’époque, j’occupais le poste de lieutenant chargé de la conduite d’un camion de pompiers. Sur le chemin de la caserne, les communications radio m’ont clairement fait comprendre que la situation était bien plus grave qu’un simple accident de la circulation : le véhicule était en feu, et des corps gisaient sur la route et d’autres se trouvaient encore à l’intérieur du véhicule. J’ai rassemblé mon équipe, et nous nous sommes rendus sur les lieux de

C’était une scène digne de l’Enfer de Dante : la voiture avait percuté un arbre à grande vitesse, et le bloc-moteur s’était détaché du véhicule. Un corps était suspendu à l’arbre, tordu dans une position anormale. Un autre corps gisait dans la rue, à côté du bloc-moteur en feu. C’était celui d’un gamin, encore en vie, qui hurlait de douleur et appelait à l’aide. L’état de ses jambes était tel qu’il était évident que son corps avait subi un traumatisme grave et qu’il faudrait le stabiliser avant de pouvoir le déplacer. Mais il se trouvait tout près du bloc-moteur en feu, et les flammes l’atteignaient. J’ai décidé que l’extinction du feu était la priorité absolue, et mon équipe et moi avons avancé la ligne au-delà du gamin qui hurlait, et qui tendait frénétiquement les bras vers moi pour m’appeler à l’aide. Cela m’a brisé le cœur d’entendre sescris, mais il fallait éteindre le feu.

Le gamin dans la rue a fini par s’en sortir. Celui dans les arbres n’a pas survécu.  Il y avait un troisième passager: une jeune fille. Nous avons fouillé le champ autour de la voiture pour voir si elle avait été éjectée du véhicule ou si elle avait réussi à ramper pour s’enfuir, mais en vain. Finalement, on a apporté les cisailles de désincarcération et nous avons ouvert la voiture. La force du choc avait fait glisser son corps sous le tableau de bord, et dès que nous avons ouvert le véhicule, elle est apparue. Elle avait de longs cheveux blonds cendrés, très semblables à ceux de mes filles, et son visage était serein, comme si elle dormait. Mais elle était morte.

Nous vivons dans une petite communauté. Les trois enfants qui se trouvaient dans la voiture étaient des camarades de classe de mes filles — elles les connaissaient bien tous les trois.

La nouvelle de l’accident s’est rapidement répandue dans le voisinage Les trois adolescents avaient pris la voiture d’un de leurs parents pour se rendre dans un magasin de pièces détachées automobiles pour y acheter des pièces destinées à une voiture que les garçons étaient en train de rafistoler. Le conducteur avait 17 ans, et son permis lui interdisait de conduire la nuit ou de transporter plus d’un passager de moins de 21 ans (les deux autres avaient 16 ans). Sa mère, qui était apparentée à un des pompiers, écoutait la fréquence radio des secours, pratique assez courante dans une petite ville. Lorsque son fils n’est pas rentré à l’heure prévue, elle s’est rendue en voiture sur les lieux de l’accident, où elle a été accueillie par son parent.

J’entends encore ses cris lorsqu’elle a pris conscience de sa perte.

C’est un son que personne ne devrait jamais avoir à entendre.

Mes yeux se sont remplis de larmes dès que je l’aiperçus.

Yana Lantratova, une de mes amies qui occupe le poste de médiatrice pour les droits de l’enfant au sein de la Fédération de Russie, m’avait envoyé une vidéo montrant la mère d’une des victimes de Starobelsk, appelée à identifier le corps de sa fille, tuée lors de l’attaque de l’école normale.

Je me suis aussitôt rappelé cette nuit-là, d’il y a bien longtemps, et mes yeux se sont à nouveau remplis de larmes.

Sur le lieu de l’accident, les camarades de classe des deux victimes avaient improvisé un mémorial. Une croix blanche avait été fixée au tronc de l’arbre, et des peluches avaient été disposées tout autour : des petits chiens en peluche, des licornes aux couleurs vives, et d’autres encore.

À Starobelsk, un monument similaire avait été érigé par les camarades de classe des jeunes morts.  Il était recouvert d’animaux en peluche. J’ai reconnu parmi eux les mêmes chiots et les mêmes licornes colorées que j’avais vus sous le sapin chez moi.

Les larmes me sont remontées aux yeux.

Dans l’Allée des Anges, à Donetsk, je me suis joint au Médiateur chargé des droits de l’enfant de la République populaire de Donetsk pour déposer des fleurs et un petit chien en peluche  au pied du mémorial dédié aux enfants tués par les FAU (forces armées ukrainiennes) à Donetsk depuis 2014.

 

 

 

Peluches à l’Allée des Anges à Donetsk

 

 

 

J’ai déposé le petit chien  à côté d’une licorne jaune.

Des jouets semblables se trouvent dans mon sous-sol : ce sont des souvenirs de l’enfance de mes filles que ma femme et moi conservons pour leurs enfants.

J’en ai les larmes aux yeux rien que d’y penser.

La nuit qui a suivi notre visite à Starobelsk, j’étais allongé dans mon lit, aux prises avec les cauchemars que cette journée avait fait renaître dans mon esprit.

Pour me rémonter le moral, j’ai regardé un clip vidéo que mes filles et moi avions réalisé ensemble en 2024, sur la façon dont la menace d’une guerre nucléaire hante l’innocence de l’enfance.

Les images de ce clip évoquaient de manière troublante la tragédie de Starobelsk.

« Le monde se moque de la sagesse d’un enfant, sans se soucier des générations futures », disaientt les paroles.

« Je suis une âme qui rêve d’une vocation plus noble. Je ne crois pas aux uniformes, je crois aux licornes. »

En écoutant ces paroles, j’ai pensé aux licornes en peluche éparpillées sur le sol, et aux enfants morts qui ne pourraient plus jamais les serrer dans leurs bras, leur destin à jamais brisé par la force explosive d’un drone ukrainien, et je n’ai pas honte d’avouer que mon oreiller était mouillé de larmes alors que je luttais pour trouver le réconfort dans le sommeil tandis que mon esprit se débattait avec la dure réalité que je venais de partager..

Cette nuit-là, et toutes les nuits qui ont suivi, pendant dix jours d’affilées.

Les drones ukrainiens m’ont accueilli à mon arrivée à Lougansk, le hurlement strident des sirènes d’alerte aérienne qui retentissaient sans cesse venant troubler le silence d’une chaude nuit d’été qui, en temps normal, aurait été l’incarnation même de l’idylle. Et ils m’ont littéralement chassé de Zaporijia, me faisant vivre des moments de tension extrême sur « l’autoroute de la mort » qui relie Melitopol à Marioupol.

Nous avons fait une véritable croisière sur le fleuve Dnn, jouissant des paysages et des sons de cette magnifique ville du sud de la Russie — « Angor », « Shakh », « Hermès », Luba, Artyom, Alexandra et moi. Nous étions très heureux d’être en vie. Mais nous avons tous été frappés par le contraste de cette journée : esquiver littéralement des drones le matin et nous détendre lors d’une croisière fluviale le soir.

Nous avions échappé à la SMO sains et saufs

Mais à Lougansk, Donetsk, Zaporijia et Kherson, les habitants de ces régions continuent de vivre. Alors que les habitants de Moscou et de Saint-Pétersbourg, de Rostov-sur-le-Don et de Novossibirsk, ainsi que de toutes les autres villes situées dans cette vaste étendue qui sépare Kaliningrad de Vladivostok, vaquent aux affaires de leur vie cosmopolite et insouciante, les habitants des territoires concernés par l’opération militaire spéciale tentent de s’endormir chaque soir au son des sirènes de la défense aérienne et vivent chaque jour sous la menace d’une attaque aux drones imminente.

Les gens de la Russie et du monde ne  peuvent pas vivre leur vie dans l’ignorance de cette réalité.

J’ai regardé dans les yeux, serré la main et frôléé l’âme d’un trop grand nombre de personnes pour les abandonner, maintenant que je suis à l’abri des dangers qui marquent leur quotidien.

J’ai vu les tombes et les monuments commémoratifs d’un trop grand nombre d’enfants pour insulter leur mémoire collective en ne racontant pas leurs histoires le plus fidèlement possible.

Je me suis lancé sur cette « piste des larmes » pour une raison bien précise. Et je vous invite à me rejoindre pour la suivre avec moi.

Pour partager la vie et l’histoire des remarquables habitants du Donbass et de la Nouvelle Russie.

Pour exprimer de la joie dans la gloire de leurs vies.

Et pour pleurer avec eux la douleur de leur sacrifice.

Je l’appelle « la piste des larmes » et j’ai pour cela une raison.

J’espère que vous aurez le courage de m’y accompagner.

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